George Benson
Країна: USA
Джордж Бенсон (George Benson) - американський гітарист і вокаліст, в творчості якого гармонійно поєднуються елементи джазу, софт-року і ритм-енд-блюзу. Володар 10 премій «Греммі».
На сцені Джордж Бенсон, який народився в 1943 році, дебютував як співак. Свій перший сингл «She Makes Me Mad» він записав, коли йому було 10 років. Через кілька років музикант створив власний вокальний ансамбль, який виконував ритм-н-блюз. Приблизно в той же час він почав захоплюватися грою на гітарі і незабаром одним з перших джазменів того часу став копіювати скетом власні гітарні імпровізації.
Бенсон неодноразово ставав предтечею нових течій у музиці, проте рідко надовго залишався в рамках одного стилістичного напряму. Незважаючи на репутацію джазового інструменталіста, не нехтував експериментами з електронними інструментами, інтерпретував відомі пісні в стилістиці соул, фанк і навіть рок-музики.
У 1976 році гітарист у співпраці з продюсером Томмі Ліпума (Tommy LiPuma) випускає на WarnerBros альбом «Breezin '». Надзвичайно успішний реліз став першим джазовим альбомом, який досяг статусу платинового (а пізніше - тричі платинового статусу). Протягом 1976 «Breezin '» займав перші позиції в чартах Billboard 200. Поява «Breezin'» стала віхою в розвитку сучасного джазу, зумовила тенденції його розвитку. Композиція «This Masquerade» була відзначена Grammy Award в номінації «Кращий запис року» (Record of the Year).
В якості сайдмена Джордж Бенсон працював з такими зірками джазу, як Майлз Дейвіс (Miles Davis), Квінсі Джонс (Quincy Jones), Рон Картер (Ron Carter), Хербі Хенкок (Herbie Hancock) і багатьма іншими.
В кінці 70-х і в 80-ті Бенсон приділяв більше уваги поп-вокалу, але на початку 90-х знову повернувся до джазових "стандартів" і акустичного звучання. Цей період його творчості відзначений співпрацею зі знаменитим оркестром Каунта Бейсі (Count Basie), а згодом - створенням власного біг-бенду – Big Boss Band. У своїй відносно недавній роботі - альбомі Absolute Benson (2000) - «Великий бос» (таке прізвисько він отримав ще на початку своєї кар'єри) знову мікшує джаз з ритм-н-блюзом, поп-музикою і фанком. А останній його диск Inspiration (2013) можна назвати свінговим, це присвята легендарному вокалісту Нет Кінг Коулу (Nat King Cole).
Нескінченні подорожі Джорджа Бенсона від свінгу і бопа до джаз-року і smooth-джазу найменше нагадують болісні пошуки свого шляху. Пробуючи свої сили в різних жанрах, Бенсон завжди залишається собою - унікальним імпровізатором, чудовим вокалістом і блискучим інструменталістом. Загальна кількість його музичних нагород змагається з кількістю випущених ним дисків (а їх вже понад півсотні). Джордж Бенсон давно визнаний одним з найвидатніших гітаристів в історії джазу. У 2009 році Національний благодійний фонд мистецтв США (National Endowment of the Arts) присвоїв музиканту почесне звання Jazz Master.
